辞天骄 第424节（第2 / 5页）

窝棚里忽然有细细的哭声传出，听着像小猫一样弱，老妇人赶进棚子里，掀开被褥，萧雪崖才发现里头还有个小孩儿。

小孩儿的脸色发青发紫，显然正在生病，老妇人从床头摸索出一个粗粝的黄纸包，从里头倒出一点灰色的粉末，冲进热水里，喂那孩子。

“那是什么？”

“应该是向神汉求来的药吧，十有八九是香灰。”

“为什么不去医馆看大夫？”

铁慈回答得粗暴简单，“找个地方躲躲。”

萧雪崖看看四周，周围十里都无片瓦可遮檐。

进了林子捡柴，萧雪崖才知道为什么需要他们来，地上实在没有可以捡的柴了，老妇人要走出很远，还要爬到高处才能砍到柴。

铁慈说柴禾因为是能卖钱的，城里有专门给百姓供柴供水的店铺，早已把方便捡拾的柴禾捡走了，有时候甚至会为了争夺好的水源和林子打起来。

背了柴禾回去，老妇人生活做饭，旁边一个脏得看不清眉眼的孩子，不住咽口水。

铁慈看了萧雪崖一眼，没说话。

萧雪崖顿时知道自己说了蠢话。

他看着那家人，皱眉道：“这家的青壮呢？这贫民之地我看见也有青壮，为何不去卖力气干活？”

“青壮也不代表能挣到钱。做工的工钱微薄，佃农大部分的粮食交给地主，余粮熬不过冬，遇上水涝旱灾虫灾，就得逃荒。便是年成尚好，还有各种徭役杂役赋税，更不要说地方官府应对朝廷下发的各种加赋需索而层层进行的盘剥。”铁慈道，“比如以往太后以皇帝圣寿名义要求各地上贡的生辰纲，比如这两年为了给南粤水军造船，朝廷增收了南地数省的税赋，各地在田租商税已经不堪重负的情形下，不得不巧立名目，增加税种，有的地方设水赋，喝水要交税；有的地方设不嫁女税，大龄不嫁之女要交税；更有僻远州府，比如黔州西州这里，生下来有落地捐，娶妇有新婚捐，死了有棺材捐，种树有植木捐，养鸡鸭鹅猪有牲畜捐，看戏有戏捐，妓女有妓女捐，和尚有和尚捐……”

麦饭好了，老妇人用在水边清洗了好几遍的破碗，小心翼翼地端上来，萧雪崖看看碗里，黑黄色的细碎米粒之间有一片片的皮壳状的东西，看着就不像能吃的，但看铁慈已经面不改色吃了起来，他也闭上眼睛，不看周围，吃了一口，顿时咽不下吐不出，只觉得无数细小之物划过咽喉，带来一阵尖利的刺痛。

这是人吃的东西？

“这是麦饭，也就是磨麦合皮所制。不过面粉在里头很少，你看见的这皮一样的东西，是麸皮，非常耐饥，就是有点拉嗓子。哦，胃也会不大舒服，毕竟太粗硬了。”

何止是拉嗓子，萧雪崖觉得已经没法说话了。

往年拼命行军训练导致的不太好的胃，也迅速地抗议起来。